Planta originária da região dos Andes, no Peru, pertence à família Amaranthaceae. Apresenta em média 180cm de estatura, folhas grandes e verdes, hipocótilo com coloração rósea e os grãos de coloração bege.
Pouco conhecido no Brasil mas com o intuito de difundir o alimento, vem sendo empregado em preparações frequentemente consumidas pelos brasileiros. É comercializado na forma de flocos naturais, os quais podem ser ingeridos com frutas e iogurtes. Também pode ser utilizado na gastronomia como ingrediente de pães, bolos, doces, sopas, vitaminas e ainda, pode ser consumido como pipoca. Além disso, o grão pode ser consumido cru, processado ou moído (para ser ingerido como suspensão em água ou leite).
Por ser um alimento de alto valor nutritivo, sua farinha tem sido utilizada para enriquecer e fortificar cardápios de população de baixa renda e ainda é ótima alternativa para doentes celíacos, visto que o amaranto é isento de glúten. Outra vantagem da farinha é possuir sabor suave e não comprometer o sabor original das preparações.
O alimento é rico em proteínas e destaca-se por elevado conteúdo de aminoácidos essenciais, além de conter ácidos graxos insaturados, fibras, vitaminas e minerais. Ótima escolha para quem precisa substituir a proteína animal pela vegetal.
O amaranto é caracterizado como alimento funcional, por sua capacidade de redução do níveis de colesterol sanguíneos. Em estudos in vitro e com modelos animais, foi comprovado que a proteína do amaranto é capaz de reduzir o colesterol plasmático, mostrando-se uma ótima opção de cereal já que as doenças crônicas não transmissíveis (DCNT) estão cada vez mais crescentes e têm grande importância em Saúde Pública.
Segundo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA), a cultivar BRS-Alegria é a primeira variedade de amaranto com recomendação de cultivo no Brasil, visto que a planta se adaptou bem às condições climáticas do cerrado. É uma opção vantajosa financeiramente e é plantada na safrinha ou na entressafra, para recuperação do solo.
Informação Nutricional:
| Amaranto em flocos | Calorias (kcal) | Carboidrato (g) | Proteína (g) | Lipídio (g) | Fibras (g) | Sódio (mg) |
| 100g (pacote) | 373,33 | 64,44 | 13,55 | 6,89 | 6,66 | 0 |
| 45g (porção) | 168 | 29 | 6,1 | 3,1 | 3 | 0 |
Fonte: www.nutricaoemfoco.com.br
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